Pictos

Os Pictos eram um grupo de povos de língua celta que viveram nas atuais regiões do norte e leste da Escócia, a norte dos rios Forth e Clyde, durante a Idade do Ferro britânica tardia e os primeiros períodos medievais. Informações acerca da sua cultura e dos locais onde habitavam podem ser obtidos de textos datados dos inícios da idade média e de pedras pictas. Estas fontes relatam a existência de uma língua picta distinta, que hoje se acredita ter sido uma língua celta insular, intimamente relacionada à língua britónica falada pelos bretões que viviam a sul. O seu nome latino, Picti, aparece em registos escritos desde a Antiguidade Tardia ao século X.

Supõe-se que os pictos sejam descendentes dos Caledónios e de outras tribos da Idade do Ferro, mencionadas por historiadores romanos ou no mapa mundial de Ptolomeu. Os pictos e romanos tiveram uma relação de guerra frequente, algo que não se alterou com os seus vizinhos depois dos romanos se retirarem da Grã-Bretanha.^[1] Pictia ou Pictavia (Pictland em inglês) alcançou um grande grau de unidade política no final do século VII e no início do VIII por meio do reino em expansão de Fortriu, os Verturiones da Idade do Ferro. Por volta do ano 900, o super-reino picto resultante tinha-se fundido ao reino gaélico de Dalriada para formar o Reino de Alba (Escócia). Já no século XIII, tinha-se expandido para incluir o antigo reino britânico de Strathclyde, parte nortumbre de Lothian, Galloway e as Hébridas Exteriores (também conhecidas como Ilhas Ocidentais).

A sociedade picta era típica de muitas sociedades da Idade do Ferro no norte da Europa, tendo "amplas conexões e paralelos" com grupos vizinhos.^[2] A arqueologia dá alguma impressão da sociedade dos pictos. Embora muito pouco na forma de escrita picta tenha sobrevivido, a história picta desde o final do século VI é conhecida por uma variedade de fontes, incluindo a História Eclesiástica do Povo Inglês, escrito por Beda, vidas de santos como a de São Columba por Adomnano e vários Anais irlandeses.