Serra da Estrela

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Serra da Estrela
O cume da Serra da Estrela (Torre) coberto de neve.
Serra da Estrela Serra da Estrela, Portugal
Coordenadas	40° 19' 18.8" N 7° 36' 46.5" O
Altitude	1993 m (6539 pés)
Proeminência	1204 m Cume-pai: Pico de Almançor[1]
Localização	Portugal
Cordilheira	Sistema Montejunto-Estrela Sistema Central
Rota mais fácil	Este conjunto montanhoso pode ser atingido a partir de vários, pontos através de rotas pré-determinadas. Existe estrada até ao topo (Torre)

A Serra da Estrela, situada na região do Centro (Região das Beiras), designa a cadeia montanhosa onde se encontram as maiores altitudes de Portugal Continental. O seu ponto mais elevado, com 1993 metros de altitude e denominado Torre, torna-a na segunda montanha mais alta de Portugal^[2] (apenas a Montanha do Pico, nos Açores, a supera em 358 metros^[3]). Faz parte da mais vasta cordilheira denominada Sistema Central, no subsistema designado como sistema montanhoso Montejunto-Estrela, que se desenvolve no sentido sudoeste-nordeste desde a serra de Montejunto, e o seu cume-pai é o Pico de Almançor. A serra da Estrela é uma zona de paisagem integrada no Parque Natural da Serra da Estrela, que após a sua constituição em 16 de Julho de 1976 se instituiu como a maior área protegida em solo português.^[4]

Além da neve, da fauna e flora extraordinárias, o viajante é também atraído pela orografia de proporções colossais ( vd. p.e. Cântaro Magro) bem como pela riqueza humana, cultural, histórica e gastronómica da região.

A Serra também é rica do ponto de vista hidrológico, deste maciço escorrem numerosas linhas de água. Quatro rios nascem na Serra da Estrela: o Rio Mondego; o Rio Zêzere; — que 200 Km a jusante é tributário do Rio Tejo—; o Rio Alva — que tributa ao Rio Mondego — e o Rio Alvôco, todos eles nascidos da mesma Serra. Beneficiam duas das três maiores bacias hidrográficas do país: Mondego e Tejo — e sem que se apercebam, todos os dias, os habitantes de Lisboa e Coimbra usufruem e dependem da água proveniente da Serra da Estrela.