Cerc polar

Acest articol sau această secțiune are bibliografia incompletă sau inexistentă. Puteți contribui prin adăugarea de referințe în vederea susținerii bibliografice a afirmațiilor pe care le conține.

Cercurile polare sunt două paralele ale Pământului, la distanță egală de ecuator. Cercurile polare delimitează în jurul polilor respectivi două regiuni în care cel puțin o zi din an lumina zilei durează 24 de ore și, similar, cel puțin o zi din an întunericul nopții durează 24 de ore. Latitudinea cercurilor polare este determinată de unghiul de 23˚ 26' 22" dintre planul orbitei Pământului și axa sa de rotație. Astfel, cercurile polare se găsesc la 66˚ 33' 38" N în emisfera nordică și la 66˚ 33' 38" S în emisfera sudică.

Distanța dintre poli și cercurile polare respective este de 2.600 km, iar cea de la ecuator la fiecare din cercurile polare măsoară 7.385 km. În prezent din cauza oscilației lente a axei de rotație terestre („precesie”) cercurile polare se apropie de polul respectiv cu 14,4 m anual.

Cercurile polare despart regiunile polare de cele temperate.