Continent

Continentul este o vastă întindere de uscat înconjurată total sau aproape total de ocean sau de mări, cuprinzând și unele insule sau arhipelaguri vecine. Continentele totalizează circa 27% din suprafața totală a Pământului.

Continentele sunt, în general, identificate prin convenție și nu pe baza unor criterii stricte. Un continent poate fi o singură masă de uscat sau o parte a unei mase de uscat foarte mari, ca în cazul Asiei sau Europei. Din această cauză, numărul continentelor variază, de la patru până la șapte regiuni geografice sunt în mod obișnuit considerate continente. Majoritatea țărilor vorbitoare de engleză recunosc șapte regiuni ca fiind continente. În ordinea descrescătoare a suprafeței, aceste șapte regiuni sunt Asia, Africa, America de Nord, America de Sud, Antarctica, Europa și Australia. Diferite variante, cu mai puține continente, unesc unele dintre aceste regiuni, de exemplu considerarea Asiei și Europei ca un singur continent, Eurasia,^[1] unirea Americii de Nord și Americii de Sud în Americi, precum și unirea Africii, Asiei și Europei în Afro-Eurasia.

Insulele oceanice sunt ocazional grupate împreună cu un continent apropiat pentru a împărți toate teritoriile uscate ale lumii în regiuni geografice. Conform acestei scheme, majoritatea țărilor și teritoriilor insulare din Oceanul Pacific sunt grupate împreună cu continentul Australia pentru a forma regiunea geografică Oceania.^[2]

În geologie, un continent este definit ca „una dintre principalele mase de uscat ale Pământului, incluzând atât uscatul, cât și platformele continentale”.^[3] Continentele geologice corespund la șapte zone mari de crustă continentală care se găsesc pe plăcile tectonice, dar exclud fragmente mici de crustă continentală precum Madagascar, care sunt în general denumite microcontinente^⁠(d). Crusta continentală^⁠(d) este cunoscută a exista doar pe Pământ.^[4]

Ideea derivei continentale^⁠(d) a câștigat recunoaștere în secolul al XX-lea. Aceasta postulează că actualele continente s-au format prin ruperea unui supercontinent (Pangeea) care s-a format cu sute de milioane de ani în urmă.

^ „Continents: What is a Continent?”. National Geographic. 20 septembrie 2011. Arhivat din original la 16 iulie 2019. Accesat în 6 decembrie 2020. „Majoritatea oamenilor recunosc șapte continente – Asia, Africa, America de Nord, America de Sud, Antarctica, Europa și Australia, de la cel mai mare la cel mai mic – deși uneori Asia și Europa sunt considerate un singur continent, Eurasia.”
^ Murray, Warwick E. (2016). „Changing Rural Worlds – A Global View”. În Daniels, Peter; Bradshaw, Michael; Shaw, Denis; Sidaway, James; Hall, Tim. An Introduction To Human Geography (ed. 5th). Pearson. p. 231. ISBN 978-1-292-12939-6.
^ Neuendorf, K.K.E.; Mehl, J.P. Jr.; Jackson, J.A., ed. (2005). Glossary of Geology (ed. 5th). Alexandria, Virginia: American Geological Institute. p. 139. ISBN 978-0922152896.
^ Choi, Charles Q. (16 iulie 2015). „Did Ancient Mars Have Continents?”. Space.com. Arhivat din original la 9 iunie 2023. Accesat în 6 decembrie 2020.

[NatlGeo1-1] „Continents: What is a Continent?”. National Geographic. 20 septembrie 2011. Arhivat din original la 16 iulie 2019. Accesat în 6 decembrie 2020. „Majoritatea oamenilor recunosc șapte continente – Asia, Africa, America de Nord, America de Sud, Antarctica, Europa și Australia, de la cel mai mare la cel mai mic – deși uneori Asia și Europa sunt considerate un singur continent, Eurasia.”

[2] Murray, Warwick E. (2016). „Changing Rural Worlds – A Global View”. În Daniels, Peter; Bradshaw, Michael; Shaw, Denis; Sidaway, James; Hall, Tim. An Introduction To Human Geography (ed. 5th). Pearson. p. 231. ISBN 978-1-292-12939-6.

[Glossary2005-3] Neuendorf, K.K.E.; Mehl, J.P. Jr.; Jackson, J.A., ed. (2005). Glossary of Geology (ed. 5th). Alexandria, Virginia: American Geological Institute. p. 139. ISBN 978-0922152896.

[4] Choi, Charles Q. (16 iulie 2015). „Did Ancient Mars Have Continents?”. Space.com. Arhivat din original la 9 iunie 2023. Accesat în 6 decembrie 2020.

[1]

[2]

[3]

[4]