Kontinentalna polica

Kontinentalna polica (tudi kontinentalni šelf ali šelf) je potopljeno območje okrog celin, ki ga prekriva med 100 in 200 metrov globoko morje (šelfsko morje). Takšna polica se pričenja na stiku kopnega z morjem, končuje pa na točki začetka spusta v globoko morje, tj. kontinentalnega pobočja, ki se uravna na oceanskem dnu praviloma v globinah pod 2000 m. Kontinentalna polica je z geološkega vidika robni del celine. Dno oceana na tem področju sestavljajo mlajši morski in kopenski sedimenti.

Veliko polic je bilo oblikovanih v ledeniških in medledeniških obdobjih.

Polica, ki obdaja otok, je znana kot otoška polica.

Kontinentalni rob, med kontinentalno polico in abisalno ravnico, obsega strmo kontinentalno pobočje, ki ji sledi kontinentalni dvig. Usedline iz celine se nalagajo čez kaskado po pobočju navzdol in se kopičijo na dnu pobočja, ki se imenuje kontinentalni dvig. Razširitev do okoli 500 km od pobočja, je sestavljena iz debelih sedimentov, ki jih motni tokovi iz police čez pobočje deponirajo.^[1] Gradient kontinentalnega vzpona je posrednik med pobočjem in polico, in znaša okoli 0,5–1°.

V skladu s Konvencijo Združenih narodov o pomorskem mednarodnem pravu, je ime kontinentalna polica dobila pravno opredelitev kot odsek morskega dna, ki meji na obale določene države, ki ji pripada.

1. ↑ Pinet 39, Gross 45.