Limes Germanicus

Limes Germanicus (latinsko za germansko mejo) je v sodobnem času ime mejne črte (limes) fortifikacij, ki so omejevale antične rimske province Germania Inferior, Germania Superior in Raetia, ki so ločevale Rimsko cesarstvo in nepokorjena germanska plemena od leta 83 do približno 260 našega štetja. Limes je uporabljal bodisi naravno mejo, kot so reke, ali običajno zemeljski breg in jarek z leseno palisado in stražnimi stolpi v intervalih. Za limesom je bil zgrajen sistem povezanih utrdb.

Pot limesa se je sčasoma spremenila po napredovanju in umiku zaradi pritiska zunanjih groženj. Na svojem vrhuncu se je Limes Germanicus raztezal od izliva Rena v Severno morje do bližine Regensburga (Castra Regina) na Donavi. Ti dve glavni reki sta nudili naravno zaščito pred množičnimi vdori na cesarsko ozemlje, z izjemo vrzeli, ki se je raztezala približno od Mogontijak (Mainz) na Renu do Castra Regina.

Limes Germanicus je bil razdeljen na:

• Spodnjegermanski limes, ki sega od Severnega morja pri Katwijku na Nizozemskem vzdolž takratnih glavnih krakov Spodnjega Porenja (sodobni Oude Rijn, Leidse Rijn, Kromme Rijn, Nederrijn )
• Zgornjegermanski limes se je začel od Rena pri Rheinbrohlu ( Neuwied (okrožje) ) čez gorovje Taunus do reke Main (vzhodno od Hanaua ), nato vzdolž Majne do Miltenberga in od Osterburkena ( Neckar-Odenwald-Kreis ) južno do Lorcha (v kraju Ostalbkreis, Württemberg ) v skoraj popolni ravni črti več kot 70 km;
• Retski limes je segal vzhodno od Lorcha do Eininga (blizu Kelheima ) na Donavi .

Skupna dolžina limesa je bila 568 km. Vključeval je vsaj 60 utrdb in 900 stražarskih stolpov. Potencialno najšibkejši, zato najbolj varovan del Limesa je bila vrzel med zahodnim ovinkom Rena pri današnjem Mainzu in glavnim tokom Donave pri Regensburgu. Ta 300 km širok kopenski koridor med velikima rekama je dovoljeval gibanje velikih skupin ljudi brez potrebe po vodnem prevozu, zato je bila na tem odseku velika koncentracija utrdb in stolpov, razporejenih v globino in v več plasteh vzdolž vodnih poti, cest in vrhov hribov.