Ainu

För andra betydelser, se Ainu (olika betydelser).

Ainu

En grupp ainu, fotografi från 1904.
Antal sammanlagt
50 000 personer till hälften ainu 150 000 japaner med ainuiskt påbrå (Vissa uppskattar antalet japaner som är något besläktade med ainu till en miljon; den exakta siffran är oviss)
Regioner med betydande antal
Japan  Ryssland
Språk
Ainu är det traditionella språket. Idag talar de flesta japanska eller ryska. (Ainu är inte besläktat med Aini-språket i Kina).[1]
Religion
Animism, några är rysk-ortodoxt kristna

Ainu (アィヌ) är en ursprungsbefolkning, som huvudsakligen finns på den japanska ön Hokkaido, men även på Sachalin och Kurilerna i Ryssland.^[2] Tidigare har de även funnits på norra Honshu i Japan. Ordet ainu betyder människa på deras traditionella språk ainu. En del föredrar benämningen utari (ウタリ, kamrat). I officiella sammanhang används båda benämningarna.

Den japanska koloniseringen av Hokkaido ledde under 1400-talet och framåt till strider med ainufolket som kuvades slutgiltigt under 1800-talet. Ainufolket påbjöds då japanska seder och kläder. Kvar finns idag 24 000 personer på ön Hokkaido som fortfarande klassas som ainu.^[3] Väldigt få praktiserar religionen och språket ainu talas idag endast av tio personer.^[4] I dag arbetar de flesta ainu inom fiskerinäringen och den traditionella ainukulturen finns bara bevarad i ett fåtal byar som lever av turism. Det finns också mindre grupper av ainu i Ryssland - på Sachalin, Kamtjatka och Kurilerna. De talar dock inte längre språket ainu.