Kapital

För andra betydelser, se Kapital (olika betydelser).

Kapital, från latinets capitalis, "som gäller huvudet", "framstående", från caput, "huvud", på samma språk, är ett begrepp inom samhällsvetenskaperna. Det är ett av nationalekonomins mest omtvistade och mångydiga begrepp. Idag kan termen avse flera olika typer av kapital men gemensamt för dessa är att de alla utgör någon form av produktionsmedel eller tillgångar i allmänhet, i form av till exempel pengar, fastigheter och maskiner.^{[1][2] [3]}

I vardagligt tal avses oftast ekonomiskt kapital, men termen kan även avse kulturellt, erotiskt och socialt kapital.^[2] Ekonomiskt kapital definieras som någon form av tillgångar som kan användas för att skapa avkastning eller mervärde, vanligen materiella tillgångar såsom pengar, fastigheter eller maskiner men även immateriella tillgångar såsom rättigheter till kulturella värden såsom musik eller patent.^[2][3][4]

Kapital är även ett centralt begrepp i marxism, en ideologi som utvecklades av Karl Marx bland annat i hans bok Kapitalet.^[5][2] Idag ses ibland naturtillgångar och arbetskraft som kapital. Naturtillgångar kallas naturkapital och arbetskraft humankapital. Företagsekonomi skiljer på eget kapital och lånat kapital.^[6]