National Hockey League

National Hockey League
Datos generales
Deporte	Hockey sobre hielo
Sede	Canadá Estados Unidos
Director ejecutivo	Gary Bettman (Comisionado)
Equipos participantes	32
Datos históricos
Fundación	26 de noviembre de 1917 (106 años)
Datos estadísticos
Campeón actual	Vegas Golden Knights (1)
Más campeonatos	Montreal Canadiens (24)
Otros datos
Socio de TV	Ver sección
Sitio web oficial	NHL.com
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La National Hockey League (en francés o la Ligue nationale de hockey), más conocida simplemente por sus siglas NHL, es una liga privada de hockey sobre hielo profesional formada por franquicias de Canadá y Estados Unidos.

Esta liga se fundó oficialmente el 26 de noviembre de 1917 en Montreal (Canadá), a partir de cuatro equipos procedentes de un campeonato anterior creado en 1909, la National Hockey Association.^[1]​^[2]​^[3]​ Originalmente todos los clubes eran canadienses, hasta que en 1924 se expandió a Estados Unidos. Desde 1942 hasta 1967, la liga tuvo solamente seis equipos: los Boston Bruins, Chicago Blackhawks, Detroit Red Wings, Canadiens de Montreal, Toronto Maple Leafs y New York Rangers.

La NHL aumentó la cantidad de equipos a 12 en la temporada 1967, 18 equipos en 1974 y 21 equipos en 1979, mientras mantenía una intensa rivalidad con la World Hockey Association en la década de 1970. La NHL se disputa actualmente entre 32 equipos: siete de Canadá y 25 de Estados Unidos. La mitad de los jugadores de la liga son canadienses, la cuarta parte son estadounidenses y los demás son extranjeros provenientes, en su mayoría, de Rusia, República Checa, Suecia y Finlandia.

El campeón de la fase final gana la Stanley Cup, el trofeo deportivo profesional más antiguo de Norteamérica, creado en 1893.^[4]​ Los equipos más exitosos han sido Montreal con 24 Stanley Cups, Toronto con 13, Detroit con 11, Boston y Chicago con 6, y Edmonton y Pittsburgh con 5.

La NHL está considerada por la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo como la liga más importante del mundo en su deporte.^[5]​ Además es una de las cinco grandes ligas deportivas que existen en Estados Unidos junto a la NBA (baloncesto), la NFL (fútbol americano), la MLB (béisbol) y la MLS (fútbol).

1. ↑ The Canadian Encyclopedia (ed.). «National Hockey League» (en inglés). Archivado desde el original el 18 de mayo de 2011. Consultado el 6 de julio de 2011. 
2. ↑ The Hockey Legends (ed.). «One on one with Georges Vezina» (en inglés). Archivado desde el original el 16 de junio de 2011. Consultado el 6 de julio de 2011. 
3. ↑ Washington Capitals (ed.). «Early Leagues and the Birth of the NHL» (en inglés). Consultado el 6 de julio de 2011. 
4. ↑ National Hockey League (ed.). «Stanley Cup Fun Facts» (en inglés). Archivado desde el original el 17 de enero de 2010. Consultado el 6 de julio de 2011. 
5. ↑ Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (ed.). «NHL-lockout floods European leagues with 388 players» (en inglés). Consultado el 7 de noviembre de 2008.