Conference

Die Conferences sind Einteilungen der Mannschaften im nordamerikanischen Hochschul- und Profisport. Die Zuordnung einer Franchise genannten Mannschaft zu einer Conference erfolgt dabei hauptsächlich nach geographischen Gesichtspunkten entweder in eine Eastern Conference und eine Western Conference, oder aber in zwei Conferences, die auf der traditionellen Aufteilung ehemals konkurrierender Profiligen beruhen. In nahezu allen Mannschaftssportarten im College- und im Profisport treten die Sieger der Conferences in einem als Playoffs oder Post-Season bezeichneten Ausscheidungsmodus gegeneinander an, um in einem Finalspiel oder einer Finalserie den „Welt“- bzw. Landesmeister (Profi- bzw. Hochschulsport) zu ermitteln. Eine umstrittene Ausnahme ist die Bowl Championship Series im College Football, dem Hochschulspielbetrieb der National Collegiate Athletic Association (NCAA) im American Football, die nicht auf einem Playoff-System beruht.

Die Einteilung der Teams in den Conferences ist keine feste, sondern kann sich mit dem Umzug eines Teams oder mit der Expansion einer Liga ebenso ändern wie durch Auflösung oder Neugründung von Conferences.