Primer tratado de anatomía occidental en Japón, publicado en 1774, un ejemplo de "Rangaku".
El Rangaku (蘭学,"aprendizaje holandés"?, y por extensión "aprendizaje occidental") fue un "corpus" de conocimiento desarrollado en Japón mediante el seguimiento y vigilancia estrecha de los holandeses tolerados en el asentamiento de Dejima. Fue el método mediante el cual Japón se mantuvo al corriente de la tecnología y medicina occidentales, durante el periodo de su historia en el que estuvo cerrado a los extranjeros, 1641–1853, debido a la política de aislamiento nacional del shogun Tokugawa (sakoku).
Los comerciantes holandeses de Dejima en Nagasaki fueron los únicos extranjeros tolerados durante este periodo, y sus movimientos eran cuidadosamente observados y estrictamente controlados.
Entre los personajes poseedores del conocimiento rangaku destacan:
Sugita Genpaku, autor de Kaitai Shinsho; primera traducción al japonés de una anatomía, publicada en cuatro (4) volúmenes en 1774 por Suharaya Ichibee.
Takano Chōei, autor de Fundamentos de medicina occidental; publicado en 1832.
El Rangaku quedó obsoleto cuando Japón se abrió al mundo exterior en el período Bakumatsu, 1853–1867. Los estudiantes viajaban al extranjero, y empleados de otros países (o-yatoi gaikokujin) acudieron a Japón a enseñar y asesorar en un gran número, conduciendo al país a una modernización sin precedentes.